Histoire des Chats « Maine-Coon
¤ C’est sur un podium, en 1861, à BOSTON puis à NEW – YORK, que « Capitaine JENCKS », maine – coon blanc et noir, réussit à atteindre non seulement la vedette mais aussi la notoriété
D’où venait ce chat si particulier tant par sa taille et son air sauvage que par sa gentillesse : tout simplement du sud du Canada et du fleuve Saint-Laurent, sur la côte Est des U.S.A., où les fermiers américains de l’Etat du MAINE se félicitaient de l’existence sur leurs terres d’un grand et gros chat, aimable avec eux mais féroce envers les rongeurs.
Quelle était son origine, nul ne s’en souciait : il était là depuis toujours, utile et familier, c’était bien l’essentiel pour des fermiers. Car dans tous les milieux ruraux du monde, le chat n’est toléré que parce qu’il est utile pour chasser les rongeurs, parfois pour jouer avec les enfants ou dormir sur les genoux des « anciens » dont il meuble, affectueusement, la solitude.
¤ D’où venait son nom ? car il fallait bien baptiser ce chat que l’on présentait en exposition.
¤ De son pays d’origine, le Maine, bien sûr et aussi puisque son aspect évoquait de par sa masse et sa fourrure à poils mi-longs le racoon américain ( notre raton laveur) : pourquoi pas, maine - Coon d’autant que son attirance pour l’eau, sa longue queue large, son corps robuste présentait quelque similitude avec le racoon.
De là ,à penser que le Maine – Coon était né des amours tumultueuses d’un chat sauvage avec un raton laveur, il y avait un défi génétique que certains franchirent allègrement.
Il est évident que le chat, qu’on avait baptisé Maine – Coon, vivait dans cette région à l’état de nature depuis belle lurette sans qu’aucun rural du coin n’est songé à en faire une vedette. A chat vedette, il fallait une noble origine : on lui en trouva rapidement une.
¤ Le Maine-Coon était issu des 6 chats de la reine de France, Marie-Antoinette !!!Cette hypothèse mérite d’être contée. Un certain capitaine Nathaniel CLOUGH, marin de son état, avait une propriété familiale à Wiscasset dans la région d’Edgecombe, située dans l’état du Maine ( on peut voir la carte sur www.edge.org/maps/SOILS.JPG ). Cette maison familiale se situerait dans une île « en travers » de Sheepscot River.
¤ Le capitaine Clough transportait sur son navire des émigrants d’Europe vers l’Amérique à partir de ports français vers Boston. Il aurait été contacté par un certain chevalier de Rougeville pour transporter ….. aux Amériques ( !! ) la reine Marie-Antoinette ( qui était autrichienne !! ) avec ses biens les plus précieux, dont les 6 chats .Les bagages étaient partis à l’avance vers le bateau, mais Marie-Antoinette ne put les suivre………Le capitaine partit donc pour Boston avec son chargement, sans sa propriétaire, et ramena le tout chez lui
¤ Ces 6 chats ( persans ou « angoras « ) ramenés, dans l’île ( probablement Davis Island ), se croisèrent avec les chats locaux pour donner naissance à une race vivant « à l’état de nature », c’est à dire semi sauvage dans l’état du Maine !!!. Cette thèse, très romanesque, a été soutenue par Mary L. Daniels dans le journal hebdomadaire de « Wiscasset Booth » du 22 juillet 1994 sous le titre « « Of cats and queens » et reprise, par certains media américains, car valorisante pour la race du Maine Coon.
L’origine la plus vraisemblable du Maine–Coon, car fondée sur des documents historiques, est bien plus belle que toutes ces légendes.
¤ En janvier 1989, dans l’article » Norvegian Forest Cat and Maine Coon are they one and the same breed” écrit par le norvégien Archtander NYSTAD et publié dans le « Waldkatzen Magazin » du DEKZV ( club national allemand des chats de race), l’auteur rappelle la découverte dans la région de Boston de tombeaux vikings contenant des squelettes de chats.
Tous les travaux de recherches menés par Régis BOYER, spécialiste mondial des Vikings, confirment la présence prolongée d’établissements vikings sur la côte est de l’amérique au nord et au sud du fleuve St Laurent. Des fouilles ont permis de retrouver à « l’Anse aux Meadows » les preuves d’une occupation pendant au moins 20 ans et création d’ateliers de fabrication.
(voir les détails)
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