L’Allaitement
Nos chatons sont nés, chacun a essayé de trouver SA mamelle : les premiers nés, donc les premiers à têter ont été les mieux servis, les derniers venus devront se contenter des tétines restantes, pas obligatoirement les plus productives.
Les premières « goulées » prises sont capitales, outre qu’elles vont nourrir le chaton qui n’a plus l’apport automatique par voie sanguine par l’intermédiaire du placenta : il devra désormais se battre pour manger, les premières prises vont apporter au chaton le colostrum, élément nutritif riche en protéines, en sels minéraux et en anticorps permettant l’adaptation du nouveau né à son nouveau mode de vie. Cette absorption de colostrum est essentielle à une bonne croissance et à l’immunité du chaton.
Cette immunité, dite passive, est due aux anticorps transmis par la mère, via le placenta mais surtout par le colostrum ( 95 %), d’ou l’importance d’une bonne vaccination de la mère avec un éventuel rappel peu avant la saillie, jamais après la saillie (risques majeurs pour la portée).Cette immunité naturelle disparaît avec le temps et devient quasi nulle vers deux mois et demi. La recherche d’une immunité artificielle par introduction d’antigènes vaccinaux peut donc se faire, pour le chaton, à partir de 6 semaines.(Dr S. HOCHET-NGUYEN Séminaire SFF 2002 :Programme vaccinal…)
Outre cet élément indispensable, le lait de la mère sera-t-il suffisant en qualité et en quantité. Notre seul moyen d’en juger sera la balance pour les chatons et une alimentation adaptée et de qualité pour la femelle.
La femelle doit avoir à sa disposition de la nourriture et de la boisson à volonté.
Notre seul moyen de contrôle pour le chaton sera la pesée quotidienne, avec utilisation d’une balance de ménage (type : 2 kg/5 g) munie d’un plateau de pesée en forme de coupe pour éviter que le chaton ne s’en évade.
Le contrôle du poids doit être quotidien, toujours au même moment de la journée pour être valable, et inscrit sur un cahier, selon les modalités préconisées par les vétérinaires et reprises dans un tableau.
¤ La règle générale est qu’un chaton ne doit pas perdre de poids après sa naissance et que le gain moyen quotidien (G.M.Q.)
doit être égal ou supérieur à 10 grammes,
doit doubler son poids de naissance en 8 à 10 jours,
doit peser, à 4 semaines, 4 à 5 fois son poids de naissance,
doit à 8 semaines avoir doublé son poids de 4 semaines.
( Dr BLANCHARD Géraldine, UP de Nutrition, ENVA : Séminaire SFF 23 03 200, citant DUBOS 1997)
Un chaton tête de 4 à 10 fois par jour sa mère et il lui faut absorber 3 à 4 g de lait maternel pour augmenter son poids de UN gramme et pourtant le lait de chatte est très riche.
Il résulte du tableau ci-dessus (Séminaire SFF : le chaton et son élevage mars 2002 et Tables GEIGY) que le lait de chatte est riche en protéines et en lipides et qu’il est indispensable de proposer, en cas d’alimentation complémentaire du chaton, un lait se rapprochant le plus possible du lait naturel.
A défaut des laits en poudre du commerce, on peut obtenir un très bon lait de substitution en mixant finement 200 g de lait entier de vache avec un œuf dur entier avec sa coquille le liquide ainsi préparé enrichi en protéines (blanc d’œuf), en lipides (jaune d’œuf), et en sels minéraux (coquille) se rapproche assez bien par ses qualités nutritives du lait de chatte. (Dr G. BLANCHARD Séminaire SFF mars 2002 citant MORIS 2000)
Quelque soit le lait de substitution utilisé, le mode d’application sera identique :
- ne jamais oublier que la contenance maximum d’un estomac de chaton est de cinq ml
- un minimum de 6 tétées de 2 ml par journée, de jour et de nuit.
- un lait présenté au chaton chaud (37 à 39°).
à l’aide d’un biberon ou d’une seringue de 1 à 5 ml, l’embout de la seringue pouvant être dans l’axe de la bouche (souvent le chaton tète tout seul), ou perpendiculaire ( la déglutition est facilitée et on peut « pousser » le lait doucement)
la quantité nécessaire, par jour, est de 25 à 30 ml de lait pour 100g de chaton.
la durée du biberonnage est de 2 semaines, à partir de la 3ème semaine, le chaton peut laper à l’écuelle.
Quant à la préparation du lait, elle doit être très précise :
utilisation d’un matériel stérile et désinfection des mains.
dilution du lait en poudre avec de l’eau minérale pour biberons.
respecter la température de dilution recommandée par le fabricant (40 à 50°), température parfois nécessaire à une bonne dilution mais trop élevée pour être absorbée par un chaton.
¤ La période du SEVRAGE :
¤ Le passage de l’allaitement maternel à une alimentation externe commence à partir de la 3ème semaine et dès la 5ème semaine la mère ne consacre plus que peu de temps à ses chatons, la lactation va se tarir vers la 7ème ou 8ème semaine.
¤ Cette période de la 3ème semaine est très importante : le chaton commence à sortir de son « nid » et à vagabonder ( il est alors très vite désorienté et perdu ), ses dents de lait commencent à pousser (2ème ou 3ème semaine),il découvre la nourriture de sa mère qui semble l’intéresser et ses capacités digestives se modifient ( le lactose devient plus difficile à digérer, mais il commence à digérer l’amidon grâce à l’amylase ( Dr P. PIBOT, Sevrage du chaton, SFF, n° 32, fev. 2002).
¤ Dès cette période et jusqu’à l’âge de 3 mois, les risques de diarrhée sont présents. Il semble important que la mère et les chatons aient une nourriture identique, les chatons copiant le comportement maternel. Cette nourriture doit être riche en protéines, vitamines et calcium, dans des proportions équilibrées. Il semble donc judicieux de faire appel à des aliments tout préparés en ayant présent à l’esprit que le chaton va prendre l’habitude d’un certain type de nourriture qui sera son aliment de choix toute sa vie( DR G. BLANCHARD,Sevrage du chaton , Séminaire SFF, mars 1998).
¤ Cette nourriture devra être présentée plusieurs fois par jour, puis retirée ( pour éviter que les chatons piétinent dedans). Le plat de présentation devra être bas et large pour que toute la portée puisse manger dans la même assiette en se stimulant les uns les autres.
¤ Les besoins caloriques des chatons étant beaucoup plus élevés que ceux des adultes, il ne faut pas lésiner sur la quantité qui peut atteindre 30 à 40g/jour de croquettes pour un chaton de 8 semaines (Dr P.PIBOT).
¤ Si on utilise une alimentation avec des croquettes, il peut être intéressant de les présenter « mouillées » en les humidifiant avec du lait reconstitué pour chaton : le goût du lait étant un stimulant pour le chaton.
© Texte et photos élaboré par Mr Jean Desnos.
