La différenciation sexuelle est induite génétiquement par les chromosomes XX pour la femelle ? et XY pour le mâle ? ainsi que physiologiquement par la sécrétion de l’hormone testostérone.

 
         ¤  Chez le Mâle :

C’est au cours du 2ème mois de la vie fœtale qu’il se produit chez le futur mâle une augmentation du taux sérique et de l’imbibition de ses neurones en testostérone. Cette hormone, la testostérone, va entraîner la différenciation sexuelle vers la masculinisation.
Une fois né, il faudra cependant que le petit mâle attende l’âge de 3 mois pour secréter sa propre testostérone en quantité suffisante pour entraîner sa maturation sexuelle, selon le calendrier suivant :
     3 mois 1/2 : maturation du pénis
     4 mois : simulacre de parades sexuelles lors de jeux.
     5 mois : début de la spermatogenèse.
     6 à 7 mois : achèvement des épines péniennes.
     9 à 10 mois : activité sexuelle complète. Parfois pas avant 18 mois chez des chats non domestiques
Ainsi devenu mature, la sexualité du chat continuera toute sa vie durant, rythmée par la durée de l’ensoleillement.. Sa sexualité sera cependant un peu plus active pendant le premier semestre de l’année où la durée du jour va croissant que pendant le deuxième semestre où la durée du jour est décroissante.

 

 

        ¤ Chez la Femelle :

Au cours du 2ème mois de la vie fœtale, en l’absence de pic sérique de testostérone, la différentiation des neurones se fait vers la féminisation
La femelle atteint sa puberté complète, avec possibilité de procréation, entre 3 mois ½ et 12 mois, selon les races et peut atteindre 18 mois pour les chattes non domestiques.
La puberté sera d’autant plus précoce qu’elle a été stimulée soit par la lumière naturelle du soleil ou artificielle, soit par la présence d’autres femelles en chaleurs ou la proximité de mâles.
La femelle présente de nombreux cycles sexuels surtout pendant la période de janvier à août, période où l’ensoleillement est le plus important. 

                  ¤ Les « CHALEURS » chez la Chatte.

 

Les chaleurs sont cycliques et très variables en durée, tout en se déroulant toujours selon le même processus.
Le cycle sexuel évolue en 2 phases : l’OESTRUS qui dure 3 à 4 semaines, avec des extrêmes de 1 à 10 semaines, et l’ANOESTRUS période de repos de 3 semaines.
L’ ANOESTRUS est une période où la femelle émet des sécrétions vaginales olfactives destinées à repousser le mâle. Elle peut cependant, pendant cette période accepter de » se laisser monter » par le mâle, mais alors, elle ne relève ni l’arrière train, ni la queue.
La  période des » chaleurs «  ou OESTRUS évolue en quatre phases :

  1.  La « phase préparatoire » ou PROEOSTRUS qui dure 1 à 3 jours :
    la chatte est agressive vis à vis du mâle, mais recherche le contact des humains, se frotte à eux ou aux objets, est très active, se roule sur le sol, s’étire, miaule, et parfois effectue un marquage urinaire pour attirer le mâle.

  2.  La phase des « chaleurs » proprement dite, ou OESTRUS, dure 4 à 6 jours parfois 14 jours :
    elle est marquée par une brutale perte d’agressivité vis à vis du mâle et par un comportement caractéristique : elle s’aplatit sur le sol, relève l’arrière train, piétine des pattes postérieures tout en rejetant la queue sur le côté.
  L’évolution va alors varier selon qu’il y a eu ou non accouplement :
  Car c’est l’ACCOUPLEMENT qui provoque la FECONDATION.

  3.  Il n’y a pas eu d’accouplement :  la chatte  entre dans une phase dite de DIOESTRUS, c’est à dire d’intervalle entre 2 périodes de chaleurs.
    Cet intervalle peut varier de 1 à 3 semaines selon les races de chats (siamois, persans) ou même disparaître complètement. Dans ce cas, les chaleurs peuvent devenir continues et peuvent entraîner la formation de kystes ovariens.

  4.  Il y a eu accouplement, donc OVULATION :
    il n’est toutefois pas certain qu’il y ait eu fécondation, d’ou 2 possibilités.
    a)  Ovulation AVEC fécondation :
  La chatte entre en gestation. Celle-ci dure de 56 à 71 jours avec une moyenne de 63 à 65 jours. En dehors de cette moyenne, la viabilité est incertaine.
    b)   Ovulation SANS fécondation : 
La chatte fait une « fausse grossesse ». En effet, l’ovulation a eu lieu et il s’est formé sur l’ovaire en lieu et place de l’ovule fécondé une formation dite « Corps Jaune », qui va secréter pendant 30 à 36 jours une hormone, la progestérone.
    Cette progestérone va donner l’apparence d’une grossesse, mais l’apparence seulement, puisqu’il n’y a pas eu fécondation.
  Au bout de ces 30 à 36 jours de pseudo gestation, la chatte va entrer dans une période de repos, de DIOESTRUS qui va être particulièrement longue, environ deux mois
  Ainsi, dans le cas d’ovulation sans fécondation, la chatte ne va plus être féconde pendant près de 3 mois.

Cette particularité est utilisée dans certains élevages, où on déclanche artificiellement l’ovulation soit mécaniquement (à l’aide d’un coton tige) soit naturellement avec des mâles non féconds ( vasectomisés par exemple) .

 

 

© Texte élaboré par Mr Jean Desnos.